Suurin osa vapaista ohjelmistoista on lisensoitu GPL-lisenssin alaisuudessa. Käytössä oleva GPLv2 on kuitenkin jo 16 vuotta vanha, ja tänä aikana teknologia on kehittynyt huomattavasti. Siksi GPL-lisenssistä tarvittiin uusi, ajantasainen versio.
Nyt 1,5 vuoden kehitysprosessin (johon kaikki halukkaat ovat saaneet osallistua) tuloksena Free Software Foundation on saanut valmiiksi GPL-lisenssin uuden kolmosversion. Uusi lisenssi mm. pyrkii tarjoamaan parempaa patenttisuojaa avoimen lähdekoodin yhteisölle, kieltää sen alaisten ohjelmien käyttämisen “tehokkaana teknisenä suojauskeinona” ja paikkaa muutamia kakkosversion porsaanreikiä. Tarmo Toikkanen kirjoittaa blogissaan tarkemmin uuden lisenssin uudistuksista.
Monet vapaat ohjelmat on lisensoitu GPL-lisenssin kakkosversiolla tai millä tahansa uudemmalla versiolla. Ohjelmiston jakelija saa tällöin päättää, mitä lisenssiversiota hän noudattaa. Näin GPLv3 tulee huomaamatta käyttöön moniin vapaisiin ohjelmiin välittömästi. Poikkeuksen tähän tekee kuitenkin Linuxin ydin, joka on pääosin lisensoitu vain GPL:n kakkosversion alaisuudessa, eikä kehitystä johtava Linus Torvalds ole ollut halukas ottamaan uutta lisenssiversiota käyttöön.
Varsinainen lisenssiteksti on luettavissa englanniksi GNU:n kotisivuilla.
Heikki Mäntysaari
Kuva: fsf.org, käyttö sallittu vain promotarkoituksiin